La mpox, anteriormente conocida como viruela del mono, ha sido declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Ante esta alerta global, es esencial que la población esté bien informada y sepa cómo actuar en caso de un brote generalizado. A continuación, te presentamos lo que debes tener en cuenta.

¿Qué es una emergencia sanitaria internacional y qué implica?

Cuando la OMS declara una emergencia sanitaria de importancia internacional, como es el caso de la mpox, se reconoce que la situación requiere una respuesta global coordinada. Aunque esta declaración no obliga a los países a tomar medidas específicas, sí facilita la cooperación internacional, incluyendo la distribución de vacunas y recursos médicos, con el fin de contener la propagación del virus.

¿Cómo se está propagando el virus?

El virus de la mpox ha mostrado una rápida propagación en África, con más de 15,000 casos y 461 muertes reportadas este año, siendo la República Democrática del Congo el epicentro del brote. Además, el virus se ha extendido a otros países africanos como Uganda, Kenia y Ruanda, lo que indica un aumento significativo en la transmisión, especialmente entre los niños.

Síntomas y vías de transmisión de la mpox

Los síntomas de la mpox incluyen fiebre, erupciones cutáneas y ganglios linfáticos inflamados, los cuales pueden confundirse con otras enfermedades como la varicela o el sarampión. El virus se transmite principalmente a través del contacto cercano con una persona infectada, ya sea por medio de la piel, contacto boca a boca, o mediante gotas respiratorias, lo que destaca la importancia de evitar el contacto cercano con personas infectadas.

Características de la nueva variante del virus

La variante 1b, recientemente detectada en la República Democrática del Congo, ha generado especial preocupación debido a su mayor capacidad de contagio y letalidad, especialmente entre los niños. Aunque la variante 2, responsable del brote de 2022, sigue presente, parece ser menos virulenta en comparación con esta nueva cepa más agresiva.

¿Quiénes están en mayor riesgo?

En este brote actual, los niños son la población más vulnerable, representando un 70% de los casos confirmados y una preocupante proporción de las muertes. Este dato subraya la necesidad de reforzar las medidas de protección y vigilancia epidemiológica, especialmente en las poblaciones más jóvenes.

Prevención y vacunación

La vacunación es una herramienta clave en la prevención de la mpox. Sin embargo, no toda la población necesita vacunarse. Se recomienda principalmente para aquellos en riesgo elevado, como personas con prácticas sexuales de alto riesgo o trabajadores de la salud en contacto con el virus. Las vacunas tradicionales contra la viruela han mostrado efectividad contra la mpox, y se están desarrollando nuevas vacunas más específicas que ofrecen resultados prometedores.

Tratamientos disponibles

Aunque no existe un tratamiento específico para la mpox, se están utilizando antivirales como el tecovirimat, que fue desarrollado para tratar la viruela. Este tratamiento se está aplicando en casos excepcionales, con el objetivo de aliviar los síntomas y prevenir complicaciones graves.

¿Estamos frente a una pandemia?

Aunque la propagación del virus es motivo de preocupación, la situación actual no se clasifica oficialmente como una pandemia. Sin embargo, la OMS y otras organizaciones de salud continúan monitoreando de cerca la situación para evitar que el brote se extienda aún más allá de África.

La declaración de emergencia sanitaria internacional por la mpox requiere que todos estemos preparados y sigamos las recomendaciones de las autoridades de salud. Mantenerse informado, seguir las pautas de prevención y vacunarse si se pertenece a un grupo de riesgo son acciones cruciales para controlar la propagación del virus y proteger a la población más vulnerable.

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